Le esaltanti collaborazioni con i visual artist continuano ad avere un'enorme importanza per Swatch. Dalla metà degli anni ottanta, l'iconico produttore svizzero di orologi e gioielli collabora con successo con talenti emergenti e consacrati, provenienti da ogni parte del mondo. Questo straordinario gruppo di artisti, da Keith Haring e Kiki Picasso a Fafi, Rankin, Jean-Michel Othoniel e Moby, per citarne solo alcuni, ha unito le forze con Swatch negli ultimi 30 anni, con l'obiettivo comune di creare delle opere d'arte per il polso. Il risultato dell'incontro tra l'eccellenza estetica e tecnica sono orologi unici, amati sia dai fanatici dello stile che dagli appassionati di cultura.
L'ultimo modello nato dalla collaborazione Swatch & Art è il New Gent Majestic Bird (SUOZ707S), un incredibile orologio prodotto in edizione limitata e numerata di 1.888 esemplari, con confezione speciale, creato da Ji Weiyu e Song Tao, che insieme formano il duo di arte contemporanea Birdhead. Il design nasce dal costante interesse dei Birdhead per la fotografia e i vari modi in cui i processi fotografici possono esplorare e documentare il passaggio del tempo. I due artisti hanno impiegato una delicata palette di bianco e nero, in modo che questo particolare oggetto palesi la sua presenza in modo sussurrato più che urlato, mentre la sua superficie simile alle stampe fotografiche stimola il senso di ambiguità. L'orologio presenta una combinazione di plastica e silicone. La confezione, invece, utilizza il cartone in modo elegante e presenta una forma cubica di 12 cm x 12 cm, con uno spettacolare primo piano della stessa testa di uccello utilizzata sull'orologio.
I Birdhead sono Ji Weiyu e Song Tao, nati a Shanghai, rispettivamente nel 1980 e nel 1979. I due amici si sono laureati nel 2000 presso la prestigiosa Arts and Crafts School di Shanghai. Nel 2004 si sono uniti sotto il nome di Birdhead, e da allora hanno ottenuto molti apprezza-menti per i loro lavori fotografici particolari, che fanno riflettere. Spesso utilizzano la tecnica dello "scatto fotografico", per catturare con la macchina qualunque momento della loro vita quotidiana, sul vasto sfondo urbano della Shanghai del ventunesimo secolo. Dalla seconda metà degli anni novanta, i Birdhead hanno cominciato ad esporre le loro opere in molte mostre singole o di gruppo, ospitate in gallerie, musei e istituzioni culturali in tutti gli angoli del mondo, tra cui Oslo, Hong Kong, Londra, Tokyo, Firenze, Shanghai e New York.
I Birdhead commentano da dove hanno tratto ispirazione:
"La fotografia è il principale mezzo creativo dei Birdhead. Il nostro lavoro consiste nello scattare numerose fotografie ispirate dalla vita quotidiana, e questo ci porta a capire il significato del tempo racchiuso dalla fotografia. Questa comprensione non deriva solo dai momenti in cui abbiamo scattato le foto, ma anche dal processo di sviluppo dei negativi, dall'esperienza nella camera oscura, fino allo sviluppo della fotografia vera e propria. Quando guardiamo le nostre immagini che prendono forma sulla carta fotografica la sensazione del tempo che passa co-mincia ad essere palpabile.
Swatch crea prodotti collegati al tempo, quindi ci è venuto naturale disegnare un orologio per questo marchio. Nel nostro design, ci siamo concentrati sul significato di tempo come lo intendiamo noi. Le particelle ingrandite di sale di argento, l'uso della fotografia, l'importanza che abbiamo voluto dare alla confezione sono state scelte dettate dal desiderio di creare un design omogeneo. L'orologio e la confezione presentano l'immagine di un uccello che vola, fatto con particelle ingrandite di sale di argento. Questa stampa proviene da una fotografia nel nostro libro 'Birdhead 2006, Xin Cun' e da 4 titoli di capitoli del libro, che sono 4 caratteri cinesi: primavera, estate, autunno e inverno. Il disegno sulla superficie dell'orologio è parte di questa stampa, che abbiamo tagliato.
Avevamo sempre considerato Swatch un produttore di orologi legato alla giovinezza e allo stile. Durante questa collaborazione, ci siamo resi conto dell'entusiasmo e del sostegno che Swatch dà alla cultura e all'arte contemporanee. Lavorare con Swatch è stata un'esperienza unica e gratificante, che ci ha aiutati a capire come completare un progetto di design in modo semplice ed efficace."
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